Met een Freedom To Operate-studie onderzoek je of je octrooirechten van anderen schendt als je de markt opgaat met jouw innovatie of product. Onafhankelijk van het feit of je jouw eigen uitvinding hebt gepatenteerd, dien je rekening te houden met het speelveld dat je betreedt. Dit kan dichtgetimmerd zijn met intellectuele-eigendomsrechten en daardoor verboden terrein voor je!
Ondernemersruimte
Het onderzoeken van jouw vrijheid-van-handelen door een zogenaamde Freedom To Operate-studie uit te voeren, biedt inzicht in jouw ondernemersruimte. Je krijgt inzicht in jouw marktpositie vóórdat je investeert in productie, marketing, afzetkanalen, etc.
In tegenstelling tot wat veel mensen denken, verschaft een nieuwheidsonderzoek (die je ontvangt bij het indienen van een octrooiaanvraag) deze informatie niet noodzakelijkerwijs.
Waarom niet? In beide gevallen wordt toch onderzocht of er conflicterende patenten zijn?
Ja dat klopt, maar de insteek van een Freedom To Operate-studie is anders. Ik heb de verschillen voor u op een rijtje gezet.
| Freedom To Operate-studie | Internationaal nieuwheidsonderzoek | |
| Doel van het onderzoek | Is de markt vrij voor mijn product? | Voldoet de uitvinding aan de vereisten voor nieuwheid, inventiviteit en industriële toepasbaarheid? |
| Geografisch | Beperkt gebied waar je actief wilt zijn, bijvoorbeeld alleen de Benelux. | Er wordt altijd wereldwijd gezocht. |
| Belastend patent gevonden? |
|
Dit is altijd relevant. Als een innovatie al beschreven is, dan is jouw uitvinding niet meer nieuw. Het voldoet niet aan de vereisten van octrooieerbaarheid. |
| Welke documenten worden onderzocht? | Alleen patenten en alle gepubliceerde patentaanvragen | Patentliteratuur en overige literatuur |
| Onderwerp van de zoektocht | Het volledige product dat je op de markt gaat brengen. | Alleen de innovatie. |
Als ik het voorbeeld van de uitvinding van een fiets + zadel er weer bij pak: u heeft een patent op een fiets met zadel.
Nieuwheidsonderzoek versus …
In het nieuwheidsonderzoek wordt onderzocht of de innovatie (de toepassing van een zadel op een fiets) nieuw is. Is een fiets met zadel ooit ergens in de wereld uitgevonden, toegepast, omschreven, etc.? Of ligt het voor de hand om een zadel op een fiets te monteren? Als blijkt dat jouw uitvinding nieuw is, inventief en industrieel toepasbaar, dan is deze octrooieerbaar.
… Freedom To Operate-studie
Als je jouw fiets met zadel laat onderzoeken in een FTO-studie, dan wordt er niet alleen gekeken naar patenten op fietsen en zadels, maar ook of er op de andere onderdelen nog relevante rechten rusten. Bijvoorbeeld op het stuur of het materiaal waarvan u het zadel heeft gemaakt. Vooral als je deze onderdelen zelf produceert, is een FTO belangrijk. Als blijkt dat er in Duitsland een patent bestaat op de gel die je in het zadel gebruikt, dan kun je daar niet meer de markt op.
Samenvatting
Een nieuwheidsrapport is een goed vertrekpunt. Je krijgt inzicht in hetgeen reeds geoctrooieerd is en in jouw concurrentie. Maar wil je de markt betreden met jouw product, laat dan een FTO-studie uitvoeren. Je voorkomt dat je onnodig investeert in een markt die dichtgetimmerd is met rechten van derden. Als je een inbreuk pleegt op een bestaand octrooirecht, kan je dit duur komen te staan.
Gerelateerd:
Ben je op zoek naar het verschil tussen een octrooi en een patent? Lees dan ons artikel het echte verschil tussen octrooi en patent.
