Octrooistrategie: hoe blijf je de concurrentie voor?

Vraag een nieuw octrooi aan voor publicatie van het vorige

Anderhalf jaar na het indienen van jouw octrooiaanvraag wordt de inhoud ervan gepubliceerd. Jouw innovatie is daarmee openbaar. Dat is geen probleem, omdat je – als het goed is – de eerste was die octrooi aanvroeg op het idee. Je hebt dan gedurende een jaar vanaf de datum van indiening  het prioriteitsrecht zoals dat in ons vakgebied heet. Alleen in die anderhalf jaar zit je waarschijnlijk niet stil. Over het algemeen wordt een octrooi ingediend op een algemener product, techniek of werkwijze. Daarna volgen daar doorontwikkelingen op. Je doet bijvoorbeeld verder onderzoek en ontdekt dat met een aanpassing de innovatie nog beter wordt. Je doet er dan goed aan om opnieuw een octrooiaanvraag in te dienen, maar wel voordat de eerste aanvraag gepubliceerd wordt.

Blijf de concurrent voor

Waarom nou binnen die anderhalf jaar, dus voor de publicatie van het eerste octrooi? Omdat wanneer jouw innovatie bekend wordt, concurrenten dus ook weten wat je aan het doen bent. Zij kunnen vervolgens verbeteringen aanbrengen en daar een octrooi op aanvragen. Nu kan dit niet zomaar, daar zitten wel voorwaarden aan verbonden. Toch neemt dat niet weg dat je zelf de leiding wilt houden op de doorontwikkeling van jouw innovatie. Een sterke strategie om een octrooiportfolio op te bouwen is dus om verder te gaan met innoveren en daar octrooi op aan te vragen. Tegen de tijd dat de concurrent weet wat je aan het doen bent, heb je al een nieuwe aanvraag in de zak, die op dat moment nog niet gepubliceerd is. Zo blijf je de concurrent voor.

Nieuw, maar niet inventief

Er is nog een voordeel van een nieuwe octrooiaanvraag voor publicatie van het eerste. Als je een octrooiaanvraag indient, wordt er voor verlening altijd gekeken naar nieuwheid en inventiviteit van innovaties die op dat moment bekend zijn. Dus ook wat er van jezelf bekend is. Jouw eigen octrooi kan dus als het ware tegen je gebruikt worden. Dien je een octrooiaanvraag in voordat het eerste gepubliceerd is dan wordt er alleen gekeken naar nieuwheid en niet naar inventiviteit. En nieuwheid is relatief makkelijk aan te tonen. Dat ligt bij inventiviteit complexer. Dit vermijd je door de aanvraag in te dienen voordat de voorgaande octrooiaanvraag gepubliceerd is.

Advies

Het opbouwen van een octrooiportefeuille vanuit strategisch oogpunt vereist een scherpe blik op jouw innovaties, de concurrentie en op hoe je het octrooi te gelde maakt. Soms is een of juist meerdere aanvragen indienen verstandig, soms is dat geheimhouden. Wil je advies over wat het beste bij jouw bedrijf en innovatie past? Neem dan contact met me op. Ik denk graag met je mee!