Ondernemers denken soms pas over een octrooi na als hun innovatie helemaal af is. Maar wie daarop wacht, loopt al achter. Juist in de ontwikkelfase kun je met slimme keuzes later veel tijd, geld en stress besparen. Wanneer is het beste moment om te beginnen met een octrooiaanvraag? Dat lees je in dit blog aan de hand van veelgehoorde vragen over de timing van een octrooi.
Kun je te vroeg zijn met een octrooi?
Hoewel dat niet zo snel gebeurt, kan het wel. Als het nog onzeker is hoe de technische uitwerking van je innovatie plaatsvindt, dan ben je nog iets te vroeg. Bijvoorbeeld als het nog vooral een wens is, zonder concreet werkingsprincipe. Stel dat je een energie-efficiëntere manier wil ontwikkelen om een batterij op te laden. Als je nog tien verschillende ideeën moet testen zonder te weten welke het gaat worden, is het te vroeg voor een octrooiaanvraag. Je kunt niet voor alle mogelijkheden een octrooi aanvragen en meestal kun je het ook nog niet in voldoende detail beschrijven.
Wanneer kan ik het beste een octrooi aanvragen?
Dat kan sneller dan je misschien denkt. Hoewel je idee concreet moet zijn, hoef je nog geen volledig werkend prototype te hebben. Technische tekeningen of schetsen van het werkingsprincipe kunnen al voldoende zijn. Op het moment dat je denkt: “Nu kan ik aan een prototype werken” of zelfs als je er al een hebt gebouwd, is het tijd om over een octrooi na te denken. Is een werkingsprincipe aangetoond, dan kunnen we aan de slag.
Wat gebeurt er als je te laat bent?
In het ergste geval komt je innovatie op de markt zonder bescherming. Een ander kan het dan namaken. Of een ander heeft hetzelfde idee en vraagt wel op tijd een octrooi aan. Dan kun je jouw product helemaal niet op de markt brengen.
Uit enthousiasme gebeurt het regelmatig dat de bedenker van een innovatie zelf al iets bekend maakt over het product of de techniek. Dan is het niet nieuw meer en dat is een belangrijke voorwaarde om een octrooi verleend te krijgen. Ook daarom is op tijd octrooieren belangrijk; het is namelijk niet makkelijk om informatie over de innovatie binnenshuis te houden. Dit gebeurde bijvoorbeeld bij de uitvinders van een handige gadget om een padelbal op te rapen zonder bukken.
In welke fase neem ik contact op met een octrooigemachtigde?
Eigenlijk ben je nooit te vroeg om contact op te nemen. Als blijkt dat je idee nog niet ver genoeg ontwikkeld is, dan zeggen we dat gewoon. Dan kunnen we je gelijk vertellen waar je op moet letten. Octrooigemachtigden kunnen ook met je meedenken over de techniek van je innovatie. Neem dus gerust in de ontwikkelfase al contact op.
Mensen voelen soms een drempel om contact op te nemen. Dat is niet nodig. We vinden het alleen maar fijn om vroegtijdig mee te denken over de mogelijkheden. Het eerste contact is altijd vrijblijvend. Voor startups is de eerste toetsing zelfs vaak gratis. Wij werken samen met verschillende startup hubs zoals Hangar K en Incubator op het Thor Park in Genk. We zijn daar regelmatig aanwezig om startups te adviseren over hun intellectueel eigendom. Dat is ook een laagdrempelige manier om in contact te komen met ons te komen.
Het juiste moment samengevat
Zit je in de brainstormfase en kan het nog alle kanten op? Te vroeg. Wordt je product al op beurzen gepresenteerd en laat je het aan iedereen zien? Te laat. Het ideale moment ligt ertussen: zodra je een concreet werkingsprincipe hebt ontwikkeld en weet hoe je technische oplossing eruit gaat zien.
Twijfel je of het al het goede moment is? Eén telefoontje kan het verschil maken tussen beschermd of gekopieerd. Wil je dat voorkomen? Neem dan vrijblijvend contact met me op. Ik denk graag mee over de bescherming van je innovatie.
