Software speelt een steeds grotere rol in de cleantech sector. Bedrijven willen hun innovatieve softwareoplossingen dan ook graag beschermen door middel van een octrooi. Maar is dit eigenlijk mogelijk? En hoe verloopt dit proces dan precies? De bescherming van software vraagt om specifieke expertise. Een octrooigemachtigde die kennis heeft van software en thuis is in jouw sector is dus geen overbodige luxe.
Kan je een octrooi aanvragen voor cleantech software?
Het octrooisysteem is in het leven geroepen om technische uitvindingen te beschermen. Dat kan gaan van alledaagse zaken zoals schroefjes, bouten en moeren tot complexe toestellen zoals zonnepanelen of fuell cells. Maar software is anders, vertelt octrooigemachtigde Simon Van Mierlo.
“Software is uniek omdat het minder tastbaar is dan de mechanische uitvindingen waarvoor het octrooisysteem op poten werd gezet. Het Europese octrooibureau heeft dan ook beslist dat computerprogramma's uitgesloten zijn van octrooien.
Toch kunnen innovatieve softwareontwerpen en software voor het aansturen van baanbrekende technologie volgens Simon op dezelfde manier worden geoctrooieerd als andere uitvindingen, op voorwaarde dat ze voldoen aan de eisen van nieuwheid en inventiviteit. De code van het programma zelf kan slechts beschermd worden door auteursrecht, wat natuurlijk beperkter is.
“Het idee achter de software, of de opzet ervan kun je dus breder beschermen, door middel van een octrooi. Om hiervoor in aanmerking te komen moet de software ofwel worden gebruikt om innovatieve technische processen of apparaten aan te sturen, ofwel zelf innovatief zijn op het gebied van IT-technologie.”
Hoe vraag je een octrooi aan voor jouw cleantech software?
Hoewel computerprogramma’s zich dus vaak in een soort van schemerzone bevinden, is het perfect mogelijk om cleantech software beschermen met een octrooi. De manier waarop je dat doet is overigens helemaal identiek aan andere aanvragen.
Breed nadenken voor brede bescherming
Toch moet je bij je aanvraag extra aandacht besteden aan de manier waarop ze geschreven wordt, Net omdat software minder tastbaar is dan andere technische uitvindingen, is het belangrijk om goed na te denken over hoe je jouw innovatie wil beschermen en waar inbreuk kan gepleegd worden. Dat kan bijvoorbeeld het algoritme zijn, de computer die de werkwijze uitvoert en het opslagmedium waarop de softwarecode staat. Maar de software kan ook bestaan uit verschillende modules, op verschillende servers die met elkaar communiceren. Als die servers dan nog eens in verschillende landen staan, moet het octrooi goed in elkaar zitten om inbreuk tegen te kunnen gaan.
“Wij hanteren de vuistregel dat we breed nadenken voor een brede bescherming”, vertelt Simon. “Creativiteit is dus belangrijk bij een aanvraag voor een octrooi op cleantech software. Dat is des te meer zo wanneer we rekening houden met het feit dat we bij het schrijven voortdurend moeten balanceren tussen een optimale bescherming en het verzekeren van nawerkbaarheid. Bij software is dat uitdagend. Hoe beschrijf je bijvoorbeeld een innovatieve, artificiële intelligentie op een manier die nawerkbaar is, zonder het hele model vrij te geven?”
Ontwikkelde jij een innovatieve software voor cleantech en wil je die laten beschermen met een octrooi? Doe dan beroep op een specialist die jouw sector goed kent. Neem contact op en plan een gratis kennismakingsgesprek in met jouw octrooigemachtigde.
