In de plantenbiotechnologie ontstaat innovatie zelden in korte cycli. Nieuwe inzichten en toepassingen zijn het resultaat van jaren onderzoek, experimenteren en samenwerken, vaak met een onzekere uitkomst. Genetwister, het Wageningse biotechbedrijf dat zich al bijna dertig jaar richt op moleculaire veredeling en bio-informatica, is daar een goed voorbeeld van.
Bij Genetwister draait het niet alleen om het genereren van nieuwe kennis, maar vooral om de vraag wat je met die kennis kunt doen. Waarde ontstaat pas wanneer innovaties op het juiste moment worden beschermd, verder ontwikkeld en uiteindelijk toepasbaar worden gemaakt voor veredelaars en de markt. Intellectuele eigendom (IE) speelt daarin een sleutelrol: niet als administratieve verplichting, maar als strategisch hulpmiddel om onderzoek duurzaam te laten renderen.
Innovatie die verder gaat dan het lab
De kracht van Genetwister zit in het verbinden van grootschalige DNA-analyses met software en data-inzichten die direct toepasbaar zijn in veredelingsprogramma’s. Die combinatie maakt het mogelijk om te werken aan complexe eigenschappen zoals opbrengst, weerbaarheid, smaak en houdbaarheid: factoren die bepalend zijn voor een duurzame teelt.
Een groot deel van dit werk vindt plaats binnen meerjarige onderzoeksprogramma’s met een hoog risicoprofiel, vaak met een looptijd van vier tot zes jaar. De uitkomst staat daarbij nooit vast. Hypotheses worden getest, bijgesteld of verworpen en bestaande inzichten worden soms aangescherpt of herzien. In zo’n omgeving is het essentieel om tijdig te bepalen welke resultaten strategisch relevant zijn en hoe die het best kunnen worden beschermd.
Waarom wachten met IE risico’s vergroot
Juist in dit type onderzoeksomgeving is timing cruciaal. Wie pas over IE nadenkt wanneer een proces of protocol ‘af’ voelt, loopt het risico dat waardevolle inzichten onbeschermd blijven. Vroege betrokkenheid van octrooiexperts, vaak al in de ideefase, helpt onderzoeksteams om:
- vast te stellen of een idee werkelijk nieuw is, via gericht onderzoek naar de stand van de techniek;
- kansen en risico’s vroeg in beeld te brengen;
- onderzoeksresultaten zo vast te leggen dat brede en toekomstbestendige bescherming mogelijk blijft.
Dat is met name relevant voor innovaties die in het lab ontstaan, waar tempo en nauwkeurigheid bepalend zijn voor het veiligstellen van waarde.
Samenwerking in plaats van losse transacties
Effectieve IE-bescherming vraagt om samenwerking. Wanneer octrooigemachtigden de inhoud van het onderzoek begrijpen én zicht hebben op de commerciële context, kunnen zij meedenken op het niveau waarop beslissingen worden genomen.
Die manier van werken kenmerkt de langdurige samenwerking tussen Genetwister en EP&C. De relatie is gebaseerd op wederzijds vertrouwen, open communicatie en diepgaand begrip van zowel de technologie als de doelstellingen van het bedrijf. Daardoor kan Genetwister snel schakelen en groeit de IE-strategie mee met de inhoudelijke ontwikkeling van het onderzoek.
Van onderzoeksresultaat naar blijvende waarde
Voor Genetwister is innovatie pas geslaagd wanneer resultaten betrouwbaar, schaalbaar en toepasbaar zijn in verschillende gewassen en markten. Door die innovaties zorgvuldig te beschermen, ontstaat ruimte om ze verantwoord te vermarkten, opnieuw te investeren in onderzoek en bij te dragen aan bredere maatschappelijke vraagstukken zoals voedselzekerheid en duurzame landbouw.
Bedrijven die hierin slagen, zien IE niet als een beperking, maar als een randvoorwaarde om innovatie daadwerkelijk tot zijn recht te laten komen.
Benieuwd hoe dit er in de praktijk uitziet?
In de volledige casestudy lees je hoe Genetwister samen met EP&C een langetermijnaanpak heeft ontwikkeld voor innovatie en IE-bescherming, en hoe onderzoeksresultaten in moleculaire veredeling en bio-informatica worden omgezet in duurzame waarde.
Download de volledige Genetwister-casestudy om verder te lezen.
.png?width=720&height=288&name=Genetwister%20NL%20(1).png)
