Effectieve bescherming zonder provisional patent application

Wat is een provisional patent application?

Een provisional patent application is een voorlopige octrooiaanvraag die alleen in de Verenigde Staten mogelijk is. Voor ongeveer $70 - $350 leg je een prioriteitsdatum vast. Hiermee staat vast dat jij de eerste bent met dit idee. Bovendien is het ook nog eens weinig werk, omdat provisional patent application geen strikte vormeisen heeft zoals een octrooiaanvraag dat wel heeft. Je kunt zelfs een werkdocument indienen bij het United States Patent and Trademark Office. Na indiening heb je twaalf maanden de tijd om de echte octrooiaanvraag te doen, die wel aan alle formele eisen moet voldoen. Kortom: een ogenschijnlijk makkelijke, goedkope manier om een prioriteitsdatum te krijgen en patent pending te claimen.

Adders onder het gras

Klinkt aantrekkelijk, toch? Totdat je de adders onder het gras vindt. De belangrijkste is toch wel dat in Europa strengere regels voor het aanpassen van octrooiaanvragen gelden dan in Amerika. Stel, je hebt je provisional patent application ingediend met een globale beschrijving. Dat mag immers. Nu wil je later in Europa een octrooi aanvragen op basis van je provisional application. Dan mag je alleen de letterlijke informatie gebruiken uit de oorspronkelijke tekst. Wanneer je daar geen claims hebt in opgenomen, kun je die later voor Europa ook niet alsnog toevoegen en zit je dus vast aan een tekst die niet aan de Europese vormvereisten voldoet en daarmee niet tot bescherming in Europa kan leiden.

Goedkoop is duurkoop

Het lijkt aantrekkelijk om voor een laag bedrag zelfstandig met je creditcard een provisional patent application in te dienen. Men Je moet er wel alleen voor waken dat de indiening het startpunt vormt voor een hele tijdlijn. De deadlines voor vervolgstappen staan vaak vast en zijn niet reparabel, waardoor het missen ervan kan leiden tot een mislukte beschermingsstrategie, waarbij terwijl de uitvinding wel al openbaar is.

Risico op openbaarmakingen

Als je na het indienen van je provisional application je uitvinding openbaar maakt, maar niet binnen twaalf maanden doorzet naar een echte aanvraag, dan kun je nooit meer een octrooi krijgen op wat je openbaar hebt gemaakt.

Betere alternatieven voor Nederlandse bedrijven

Gelukkig zijn er voor Nederlandse ondernemers betere opties beschikbaar:

Nederlandse octrooiaanvraag

Je kunt in Nederland een reguliere octrooiaanvraag indienen die qua inhoud aan de vormvereisten voldoet. Wanneer je deze indient zonder betaling van de taksen voor indiening en nieuwheidsonderzoek, geeft dit je dezelfde twaalf maanden prioriteit, maar dan met een sterkere basis voor verdere uitbreiding naar Europese of wereldwijde bescherming. Wanneer je wel met betaling van taksen indient, heb je bovendien een Nederlands registratieoctrooi na 18 maanden.

I-depot

Met een i-depot leg je voor een kleine fee vast dat jij op een bepaald moment de eigenaar van een idee of ontwerp was. Je registreert documenten met een datumstempel, zonder direct een octrooiprocedure te starten. Het biedt geen octrooi, maar kan wel nuttig bewijs zijn in onderhandelingen of bij geschillen. Gebruik een i-depot altijd in overleg met een octrooigemachtigde, zodat je de juiste informatie vastlegt en geen risico’s loopt.

Opties die passen bij jouw situatie

Voor Amerikaanse bedrijven kan een provisional patent application een nuttig instrument zijn. Voor Nederlandse bedrijven bevelen we het niet aan. Het heeft weinig waarde en doet vaak meer kwaad dan goed.

Wil je als Nederlandse ondernemer je uitvinding beschermen? Zoek dan eerst professioneel advies bij een Nederlandse octrooigemachtigde. Zij kunnen je wijzen op de opties die echt passen bij jouw situatie en ambities. Wil je advies over de beste route voor jouw innovaties? Neem dan contact met ons op.