“Als mijn concurrent mijn uitvinding namaakt met slechts een kleine verandering, is mijn patent waardeloos.” Een opmerking die vaak voorkomt bij ondernemers. Maar is dat ook zo? Het ligt er maar net aan hoe goed jouw octrooigemachtigde zijn huiswerk heeft gedaan.
Exacte omschrijving
In de ‘conclusies’ of ‘claims’ van een octrooiaanvraag staat omschreven wat er onder de dekking van het octrooi valt. Als de claims zodanig zijn opgesteld dat zij exact jouw product beschrijven – en niet meer dan dat – dan klopt het dat jouw concurrent met een kleine wijziging jouw octrooirecht omzeilt.
Nieuw type maaidek voor zitmaaier of tractor?
Stel: je hebt een nieuw type maaidek voor een grasmaaier bedacht en de claims vermelden alleen een zitmaaier met dit maaidek. Jouw concurrent maakt dan geen inbreuk als hij dit maaidek gebruikt, gekoppeld aan een tractor.
Goed opschrijven dus!
De essentie zit ‘m in het vooraf goed nadenken over de uitvinding. Daarom zal jouw octrooigemachtigde met je bespreken waar de ‘ruimte’ zit in jouw uitvinding.
- Kan jouw uitvinding ook met een ander materiaal of op een iets andere manier worden uitgevoerd, ook als het daardoor iets duurder wordt of iets minder goed zou werken?
- Wat is de kern van jouw idee? Wat is absoluut noodzakelijk om het idee uit te voeren? En wat zijn leuke of interessante toevoegingen aan het basisidee?
- Zijn er binnen jouw idee ook andere manieren om bepaalde details ervan uit te voeren?
Uitdaging voor de buurman
Met de antwoorden op deze vragen wordt jouw uitvinding zo ruim mogelijk omschreven, zodat je een zo breed mogelijke bescherming krijgt. Jouw buurman zal serieus moeite moeten doen om niet onder jouw octrooi te vallen.
De conclusie in jouw octrooiaanvraag voor de bescherming van het maaidek wordt dan: “inrichting voor het doorsnijden van op een basisoppervlak groeiende natuurlijke vegetatie”. Zo probeert jouw octrooigemachtigde jou te beschermen tegen die slimmerik die denkt met een kleine verandering niet meer onder jouw octrooi te vallen.
Dus: is jouw patent snel waardeloos na een kleine verandering van jouw concurrent? Zolang je samen met jouw octrooigemachtigde jouw uitvinding goed heeft doorgesproken, valt een kleine wijziging van jouw uitvinding ook onder het patent.
