Nieuwheid en Freedom to Operate: de belangrijkste verschillen

Op zoek naar bescherming van jouw uitvinding? Overweeg je om een octrooi aan te vragen? Sta je te popelen om de markt te veroveren? Dan heb je waarschijnlijk al gehoord van nieuwheid en freedom to operate (FTO). Hoewel deze termen soms door elkaar worden gebruikt, verwijzen ze naar verschillende zaken. In deze blog leg ik uit wat nieuwheid en FTO betekenen, en waarom beide essentieel zijn voor het beschermen van je innovatie en je succes op de markt. 

Wat is nieuwheid?

Nieuwheid is de belangrijkste voorwaarde voor het verkrijgen van een octrooi. Je uitvinding moet nieuw zijn. Dat betekent dat er geen enkel ander document mag bestaan dat alle eigenschappen van jouw innovatie beschrijft. 

Om dat te weten te komen, nemen we in een nieuwheidsonderzoek alles wat wereldwijd gepubliceerd is onder de loep, of het nu gaat om wetenschappelijke papers, websites, video’s of andere bronnen. Alles wat openbaar is, valt onder de zogenaamde ‘state of the art’. Als jouw uitvinding daar ergens in te vinden is, zul je geen octrooi krijgen.

Een voorbeeld: Stel dat je een nieuw type raamprofiel hebt ontwikkeld en je wilt hier een octrooi op aanvragen. Een nieuwheidsonderzoek controleert of er wereldwijd ooit eerder een raamprofiel met exact dezelfde kenmerken is beschreven. Als zo’n document bestaat, wordt jouw uitvinding niet als nieuw beschouwd, en zul je geen octrooi krijgen.

Wat is freedom to operate (FTO)?

Zelfs als jouw uitvinding als nieuw is gekwalificeerd, en je dus bescherming van een octrooi kunt genieten, betekent dat niet dat je je product op de markt kan brengen. Om te weten of dat kan, heb je een freedom to operate-studie nodig.  

Een FTO-studie kijkt naar actieve octrooien in het land waarin jij je product wilt introduceren. Als jouw uitvinding in strijd is met een bestaand octrooi, zal dat je toegang tot die markt beletten, zelfs als je een geldig octrooi hebt. 

Stel dat je je raamprofiel in België wilt verkopen. Een FTO-studie kijkt dan of er in België een octrooi actief is op een vergelijkbaar raamprofiel. Is dat het geval, dan houdt dat je tegen om je product in België te verkopen.

Het verschil tussen nieuwheid en FTO

Nieuwheid en FTO zijn beide van groot belang bij het beschermen en commercialiseren van je uitvinding. Toch zijn ze verschillend:

• Nieuwheid kijkt wereldwijd naar alles wat ooit openbaar is gemaakt over een bepaalde technologie om te bepalen of jouw uitvinding echt nieuw is. 

• FTO richt zich op een specifieke regio of land en bekijkt alleen de actieve octrooien die mogelijk jouw markttoegang kunnen beperken.

Waarom heb je beide nodig?

Zonder een nieuwheidsonderzoek weet je niet zeker of je uitvinding echt uniek is en of je het kunt beschermen met een octrooi. Zonder een FTO-studie weet je niet of je je uitvinding in een specifiek land of regio op de markt kunt brengen. Ze zijn dus allebei onmisbaar als je succes wilt boeken met je innovatie en je bedrijf wilt laten groeien. 

Wil je weten of jouw uitvinding nieuw is en of je vrij bent om de markt te betreden? Neem dan contact op voor een nieuwheidsonderzoek of een FTO-studie. Ik help je graag verder om jouw innovatie optimaal te beschermen en de juiste stappen te zetten richting commercieel succes.